WASHINGTON – Dan o babuíno se senta na frente de uma tela de computador. As letras BRRU aparecer. Com um toque rápido e quase indiferente, o macaco sinaliza que não é uma palavra. Corrija. Em seguida, vem, ITCS. Novamente, nem uma palavra. Finalmente KITE vem à tona.
Ele faz uma pausa e acerta um oval verde para mostrar que é uma palavra. No espaço de apenas alguns segundos, Dan demonstrou um domínio do que alguns especialistas dizem que é uma forma de pré-leitura e vai embora recompensado com um deleite de trigo seco.
Dan faz parte da nova pesquisa que mostra os babuínos são capazes de pegar o primeiro passo na leitura – a identificação de padrões recorrentes e determinar que combinações de quatro letras são palavras e que são apenas gobbledygook
.O estudo mostra os primeiros passos que leitura são muito mais instintiva do que os cientistas primeiro pensamento e também indica que os primatas não-humanos podem ser mais inteligentes do que nós para lhes dar crédito.
“Eles têm o jeito da coisa”, disse Jonathan Grainger, um cientista francês e principal autor da pesquisa.
Babuínos
e outros macacos são bons padrão finders e que eles estão fazendo pode ser o que primeiro vamos fazer no reconhecimento de palavras.
É ainda muito longe de leitura real. Eles não entendem o que significam essas palavras, e são apenas dividi-los em partes, disse Grainger, um psicólogo cognitivo da Universidade Aix-Marseille na França.
300.000 testes, os seis babuínos distinguiram entre palavras reais e falsos cerca de três fora de quatro vezes, de acordo com o estudo publicado na revista de quinta-feira Science.
O Dan 4-year-old, a estrela do grupo e sobre a idade equivalente de um adolescente humano, tem 80 por cento das palavras direito e aprendeu 308 palavrões.
Os babuínos são recompensados com comida quando pressionar o ponto certo na tela:. azul Um sinal de mais para combos falsos ou um oval verde para palavras reais
Mesmo que os experimentos foram realizados na França, os pesquisadores usaram palavras em inglês porque é a linguagem da ciência, disse Grainger.
A chave
é que esses animais não só aprenderam por tentativa e erro que combinações de letras estavam corretos, mas também percebeu que as letras tendem a ir juntos para formar palavras reais, tais como SH, mas não FX, disse Grainger. Assim, mesmo quando novas palavras foram saltado sobre eles, eles fizeram um trabalho melhor em descobrir quais eram reais.
Grainger disse uma capacidade pré-existente no cérebro pode permitir-lhes a reconhecer padrões e objetos, e talvez como nós, humanos, também primeiro aprender a ler.
do estudo os resultados foram chamados de “extraordinariamente emocionante” por outro pesquisador da linguagem, o professor de psicologia Stanislas Dehaene no Colégio de França, que não fez parte deste estudo. Ele disse Grainger descoberta faz sentido. Trabalho anterior Dehaene diz uma parte distinta do cérebro reconhece visualmente as formas de palavras. O novo trabalho indica que este é também provável em um primata não-humano.
Este novo estudo também nos diz muito sobre os nossos distantes parentes primatas.
“Eles têm mostrado repetidamente incríveis habilidades cognitivas”, disse o co-autor Joel Fagot, pesquisador do Centro Nacional Francês de Pesquisa Científica.
Bill Hopkins, professor de psicologia no Centro de Primatas Yerkes, em Atlanta, não se surpreende.
“Nós tendemos a subestimar o que as suas capacidades são”, disse Hopkins, que não fazia parte da equipe de pesquisa francês. “Os primatas não humanos são realmente especializados no domínio visual e este é um exemplo disso.”
Isto levanta questões interessantes sobre como a mente funciona complexo primata sem linguagem ou o que pensamos de como a língua, disse Hopkins. Enquanto usamos a linguagem para resolver problemas em nossas cabeças, como decifrar palavras, parece que os babuínos usar um “muito sofisticado” método para atacar os problemas sem a linguagem, disse ele.
Chave
para o sucesso do experimento foi uma mudança na técnica de teste, disseram os pesquisadores. Os babuínos não foram colocados nas estações de computador e forçado a fazer o teste. Em vez disso, eles podem escolher quando quis trabalhar, indo a um dos 10 cabinas computador a qualquer momento, mesmo no meio da noite.
O mais ambicioso teste babuínos 3.000 vezes por dia, o mais preguiçoso 400 só
.A vantagem
deste tipo de configuração da experiência, que pode ser considerado mais humano, é que os pesquisadores esperam ter provas muito mais em um curto período de tempo, disse ele.
“Eles vêm porque querem”, disse Fagot. “O que eles querem? Eles querem um pouco de comida. Eles querem resolver alguma tarefa.”